頁巖是由粘土在地殼運動中擠壓而形成的巖石。由于它層理分明、易剝離而稱為頁巖。頁巖一般為褐色、灰色或黑色，硬度不高，易破碎，容易加工成理想的制磚原料。頁巖以其對硅、鈣、碳的含量不同而分為硅質(zhì)頁巖、鈣質(zhì)頁巖和碳質(zhì)頁巖。其中以硅質(zhì)頁巖變形小、吸濕性小、磚不易風化和產(chǎn)品質(zhì)量易保證等優(yōu)點更適于生產(chǎn)頁巖磚使用。頁巖與粘土有著相似的化學成分，硅、鈣、鋁、鐵化合物占總成分80%以上。
主要品種有實心磚和多孔磚。在生產(chǎn)實際中要解決的主要技術(shù)問題是：
（1）根據(jù)頁巖的化學成分確定是否可以直接作為燒制原料。
（2）根據(jù)頁巖原料的塑性指數(shù)確定磚機工作壓力和成型水份。